La cellulosa naturale è il polisaccaride più diffuso e abbondante in natura, con ricche fonti. Allo stato attuale, la tecnologia di modifica della cellulosa si concentra principalmente sull'eterificazione e l'esterificazione. La carbossimetilazione è una delle tecnologie di eterificazione. La carbossimetilcellulosa (CMC) si ottiene dalla cellulosa dopo la carbossimetilazione. La sua soluzione acquosa ha le funzioni di ispessimento, filmazione, adesione, ritenzione idrica, protezione colloidale, emulsionamento e sospensione. È ampiamente utilizzato nell'industria petrolifera, alimentare, medica, tessile e cartaria ed è uno dei più importanti eteri di cellulosa.
